Samuele Ferrari, Attya Omer e Ivana Trapani si sono aggiudicati l’ERC Starting Grant 2024 con i loro progetti su sindrome VEXAS, terapia genica e trapianto di staminali ematopoietiche
Milano – Fondazione Telethon ha annunciato che l’ERC, lo European Research Council, ha assegnato a tre ricercatori degli Istituti Telethon tre finanziamenti da 1,5 milioni di euro ciascuno per 5 anni. Nello specifico, i tre ricercatori sono Samuele Ferrari e Attya Omer, dell’Istituto San Raffaele Telethon per la Terapia Genica (SR-TIGET) di Milano, e Ivana Trapani, dell’Istituto Telethon di Genetica e Medicina (TIGEM) di Pozzuoli. Sono stati assegnati loro gli “Starting Grant”, ovvero i finanziamenti che ERC, la principale organizzazione europea di finanziamento che supporta ricercatori di diverse nazionalità ed età in Europa, destina ai ricercatori di talento all’inizio della carriera, per avviare un loro progetto indipendente.
I nuovi progetti finanziati permetteranno lo studio dei meccanismi di diverse malattie genetiche e lo sviluppo di potenziali approcci terapeutici. In particolare, riguardano l’approfondimento sulla sindrome VEXAS, che insorge a seguito di una modifica delle cellule staminali ematopoietiche, la terapia genica in vivo con vettori derivati da virus adeno-associati (AAV) e il trapianto di cellule staminali ematopoietiche.
Quest’anno il concorso ha attirato 3.474 proposte, che sono state valutate da commissioni di esperti di fama internazionale. Complessivamente, solo il 14,2% delle proposte (494 progetti) è stato selezionato per il finanziamento.
Gli istituti Telethon si dimostrano in grado anche di selezionare e crescere giovani talenti competitivi a livello nazionale e internazionale. Su 9 ERC Starting Grant Life Sciences vinti in Italia, 3 (circa il 33%) saranno ospitati da istituti Telethon. Non è una sorpresa perché, anche nelle edizioni precedenti del bando, i ricercatori degli istituti Telethon spiccavano tra le giovani promesse selezionate in Italia (in tutto 14 su 68, 20,5%, circa un quinto).
Dopo i due Advanced Grant - finanziamenti di ERC a lungo termine destinati a leader della ricerca affermati che vogliano sviluppare progetti innovativi e ambiziosi - assegnati nel 2023 ai ricercatori del TIGEM Andrea Ballabio, ex direttore dell’Istituto, e Alberto Auricchio, ex coordinatore dell’area di Terapia molecolare e ora direttore, questi ulteriori finanziamenti sono quindi la dimostrazione del livello di eccellenza dei ricercatori e dei progetti della Fondazione.
“I finanziamenti erogati da ERC premiano la ricerca di eccellenza dei nostri Istituti TIGEM e SR-TIGET e confermano il profondo valore che questa porta alla comunità dei pazienti affetti da malattie genetiche rare. Ancora una volta, è stato premiato il grande impegno profuso da giovani talentuosi che saranno il futuro della ricerca e che hanno tutte le potenzialità e le opportunità per essere i protagonisti di importanti innovazioni anche in termini terapeutici nell’area delle malattie genetiche rare. Questi finanziamenti sono, inoltre, la dimostrazione della forte e riconosciuta competitività dei nostri Istituti, anche alla luce della piccola percentuale di progetti che riesce ad ottenerli, e della grande capacità di attrarre i migliori scienziati italiani e internazionali”, ha dichiarato Celeste Scotti, direttore Ricerca e Sviluppo di Fondazione Telethon.
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